Especialistas explicam o que é linfoma não-Hodgkin, tipo de câncer que Jorge Aragão enfrenta

Médicos ressaltam a importância do diagnóstico precoce e detalham os tratamentos existentes para a doença que acometeu cantor

Recentemente o cantor Jorge Aragão, de 74 anos, foi diagnosticado com linfoma não-Hodgkin, um tipo de câncer hematológico do sistema linfático. Para explicar o que é a doença, detalhar os sintomas e os tratamentos, o DIA ouviu a opinião de especialistas, que destacam a importância do diagnóstico precoce.

Em entrevista ao “Fantástico”, no último dia 13, Jorge Aragão revelou que sentiu muito medo quando recebeu o diagnóstico. “Minha cabeça não conseguiu, até hoje, assimilar tudo. [De repente] você está com um Linfoma não-Hodgkin, palavras que eu nunca ouvi falar. Pavor, medo”. O cantor contou que foi internado em um dia e no outro já fora diagnosticado.

Os linfomas são os cânceres que têm origem nos linfócitos, principais células do corpo humano responsáveis pela defesa, que nascem na medula óssea e fazem parte do sistema linfático, encarregado pela proteção do organismo contra infecções e algumas outras doenças. Suas principais estruturas são os linfonodos, ou gânglios linfáticos, pequenas formações que funcionam como filtros estrategicamente distribuídos por todo o corpo, local de residência principal dos linfócitos.

O linfoma é quando um linfócito, que adquire um defeito no seu material genético, passa a produzir células filhas que herdam o mesmo defeito, formando então um clone de células anormais. É um clone que não que não sofre a regulação dos mecanismos gerais do nosso organismo, elas vão se reproduzindo sem um controle. Esse clone de células, crescendo em algum desses gânglios, aumenta o tamanho do gânglio. O termo técnico que a gente usa para isso é adenomegalia”, explica Jorge Vaz Pinto Neto, hematologista e diretor da Associação Brasileira de Hematologia, Hemoterapia e Terapia Celular (ABHH).

Os linfomas são um grupo de doenças que possui mais de 40 tipos e classificações. Entre os mais comuns estão os de Hodgkin e os não-Hodgkin. Eles levam este nome por causa de Thomas Hodgkin, pesquisador que descobriu a doença no início do século XIX. Embora não tenham muita diferença nos sintomas, os linfomas de Hodgkin e não-Hodgkin apresentam algumas peculiaridades.

“Apesar de algumas semelhanças, eles se comportam de forma diferente. A única coisa que eles têm em comum é que podem se manifestar com tumorações relativamente nos mesmos locais, no pescoço, virilha, dentro do abdômen, acometendo a mesma estrutura, ou seja, os gânglios linfáticos, mas, quando é olhado no microscópio, a doença é bem diferente”, aponta Ricardo Bigni, hematologista do Instituto Nacional de Câncer José de Alencar (Inca).

Além desta divisão, dentro da categoria dos linfomas não-Hodgkin, há também uma subdivisão baseada na agressividade do câncer, os indolentes e os difusos de grandes células B. No primeiro, há um crescimento lento e brando da doença, já o segundo é mais agressivo e seus sintomas aparecem repentinamente. No entanto, embora sejam mais agressivos, os linfomas difusos de grandes células são mais tratáveis e apresentam uma chance de cura em 75% dos casos.

Os linfomas indolentes, são os que vem com é menor agressividade, são mais brandos. Às vezes ele é achado e diagnosticado por outros motivos, e nem sempre precisa o tratamento. O linfoma indolente, em algumas ocasiões, é manejado só com observação e quando obedece a critérios internacionais que se inicia tratamento. Já os linfomas difusos de grandes células, que são mais frequentes, são os mais agressivos. Normalmente, os pacientes já chegam apresentando os sintomas e obrigatoriamente começam o tratamento desde o início”, explica Breno Gusmão, onco-hematologista do comitê médico da Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia (Abrale).

Entre os sintomas mais comuns do linfoma não-Hodgkin estão o aumento dos gânglios linfáticos, mais conhecido como ínguas, em um lugar específico ou em vários diferentes, febre e sudorese noturna, perda de peso repentina e cansaço, em casos de anemia associada.

“A febre do paciente com linfoma é muito característica, de ocorrência no final da tarde ou durante a noite. Em geral, atinge níveis altos de temperatura, de 38°, 39° até 40°. É comum que o paciente nem perceba que está com febre, só a pessoa que está próxima dele que percebe esse aumento de temperatura. Ela se associa também com uma sudorese muito intensa dessas onde a pessoa molha a roupa e roupa de cama, de ter que levantar e trocar as roupas”, ressalta Jorge Vaz.
Embora não exista uma causa definida para o linfoma não-Hodgkin, especialistas observam que pacientes que foram expostos a alguns tipos de vírus e bactérias estão mais suscetíveis a desenvolver linfomas. Neste tipo de câncer, a hereditariedade não é um fator a ser considerado.

“Não existe uma causa concreta para que seja motivo de prevenção, por exemplo, como pode-se associação do cigarro, com o câncer de pulmão. Mas alguns vírus e bactérias podem estar relacionados à formação de linfomas. Por exemplo, pessoas que têm uma bactéria chamada helicobacter pylori [conhecida também como H-pylori] podem apresentar linfomas no estômago. O vírus HIV também está associado, também é um agente causador de linfomas. Mas isto nem sempre está relacionado, pode ser apenas uma mutação, independentemente de ter ou não o vírus ou a bactéria”, destaca Breno Gusmão.

Por não haver uma causa concreta, não existem maneiras de prevenir os linfomas. Ricardo Bigni, do Inca, diz que “a melhor forma de controlar o linfoma, como política de saúde, é a população ter acesso a um diagnóstico precoce. Se o paciente tem uma suspeita clínica, que possa rapidamente ser levado a assistência especializada e faça os exames mais rapidamente. Quanto mais precoce, maior probabilidade de sucesso do tratamento, eventualmente até mesmo de cura”.

Jorge Vaz, da ABHH, explica como é feito o diagnóstico do linfoma e ressalta a importância do médico patologista: “A biopsia do tecido acometido é imprescindível. É coletado um fragmento desse tecido, que vai ser encaminhado para o patologista, que fará uma análise inicial, por um método que a gente chama histologia. Posteriormente, ele fará um teste, que se chama imuno-histoquímica, onde, através dessas duas bases, ele vai conseguir estabelecer o nome e o sobrenome da doença. Só aí é possível diferenciar linfoma difuso de grandes células, linfoma indolente, linfoma de Hodgkin, linfoma não-Hodgkin, linfoma de Burkitt, entre outros”.

O médico Breno Gusmão, da Abrale, relata que, após o resultado da biópsia, o paciente é submetido a um exame de imagem para completar o diagnóstico: “Uma vez que temos o diagnóstico do linfoma, faremos um estudo de estágio, um estadiamento do linfoma através de exames de imagem, uma tomografia que faz rastreamento do corpo inteiro para saber quais são as regiões acometidas pela doença”.

Uma vez que o paciente é diagnosticado com linfoma, dependendo do tipo, dá-se início ao tratamento ou não. Para os casos em que a doença cresce de maneira lenta, os indolentes, é analisado se a pessoa precisará ou não de um tratamento, já que, por serem mais brandos, são menos sensíveis à quimioterapia. Já nos casos dos linfomas agressivos, os difusos de grandes células, a quimioterapia, associada a imunoterapia, é iniciada imediatamente.

“O tratamento passa, na maioria dos casos, por quimio-imunoterapia, ou seja, a quimioterapia convencional somada a imunoterapia, que são anticorpos que identificam as células específicas da doença para fazer um ataque direcionado às células doentes. A somatória das duas formas é a base do tratamento do linfoma não-Hodgkin”, descreve Breno Gusmão.

Diferença entre linfoma e leucemia

Agosto verde claro